La prohibición alcanza a todos los tipos de redes sociales, incluyendo Instagram, X, Snapchat, entre otras. Las empresas que no cumplan el reglamento quedarán expuestas ante fuertes multas.
Australia aprobó el jueves una prohibición de las redes sociales para niños menores de 16 años después de un emotivo debate que se ha apoderado de la nación, estableciendo un punto de referencia para las jurisdicciones de todo el mundo con una de las regulaciones más estrictas dirigidas a multinacionales tecnológicas.
La ley, que está apuntada a todas las redes sociales, pero hace hincapié en Meta y Tiktok, lanza una orden para evitar que los menores inicien sesión o enfrenten multas de hasta A$49.5 millones ($32 millones de dólares estadounidenses).
Una prueba se iniciará el próximo Enero, con la ley entrando en plena vigencia a partir de un lapso de un año.
El proyecto de ley de Edad Mínima de las Redes Sociales establece a Australia como un caso de prueba para un número creciente de gobiernos que han legislado o dijeron que planean legislar una restricción de edad en las redes sociales en medio de la preocupación por su impacto en la salud mental de los jóvenes.
Países como Francia y algunos estados de Estados Unidos han aprobado leyes para restringir el acceso de menores sin el permiso de los padres, pero la prohibición australiana es absoluta.
Una prohibición total de menores de 14 años en Florida está siendo impugnada en los tribunales por motivos de libertad de expresión.
La aprobación de la ley después de un maratón el último día del año parlamentario de Australia marca una victoria política para el Primer Ministro de centroizquierda Anthony Albanese, quien va a una elección en 2025 en medio de encuestas de opinión caídas.
Las últimas encuestas mostraron que un 77% de la población del país estaba de acuerdo con la resolución, en medio de controversias que argumentan que esta medida atenta contra la privacidad y alguno derechos del niño.
Sin embargo, la prohibición podría tensar la relación de Australia con el aliado clave de Estados Unidos, donde el propietario de X, Elon Musk, una figura central en la administración del presidente electo Donald Trump, dijo en una publicación este mes que parecía una «forma de puerta trasera para controlar el acceso a Internet por parte de todos los australianos«.
Por otro lado, un portavoz de Meta dijo que el propietario de Facebook respetaba la ley australiana, pero estaba «preocupado» por el proceso, que «aceleró la legislación sin considerar adecuadamente la evidencia, lo que la industria ya hace para garantizar experiencias apropiadas para su edad y las voces de los jóvenes».
«La tarea ahora se centra en garantizar que haya una consulta productiva sobre todas las reglas asociadas con el proyecto de ley para garantizar un resultado técnicamente factible que no imponga una carga onerosa a los padres y adolescentes y un compromiso de que las reglas se aplicarán de manera consistente en todas las aplicaciones sociales utilizadas por los adolescentes», dijo el portavoz.
Los representantes de TikTok y X, que el gobierno ha dicho que se verían afectados por la prohibición, no estuvieron disponibles de inmediato para hacer comentarios.
Pero los grupos de padres presionaron por la intervención, aprovechando los comentarios de los Estados Unidos. Un cirujano general mencionó que las redes sociales estaban empeorando una crisis de salud mental juvenil hasta el punto de que debería llevar una advertencia de salud.
Otros jóvenes de entre 16 y 17 fueron entrevistados diciendo que las redes sociales contribuyeron a los problemas de imagen corporal y el acoso cibernético, pero una prohibición total puede llevar a los jóvenes a partes menos visibles y más peligrosas de Internet.
«Solo creará una generación de jóvenes que tendrán más conocimientos tecnológicos para evitar estos muros«, dijo un entrevistado al medio Reuters. «No logrará los efectos deseados».
«Todos sabemos que las redes sociales no son buenas para nosotros, pero la prohibición de las redes sociales generalmente ve a muchos jóvenes que están fuertemente en contra».
REUTERS.